Después de pasar unos días en Melbourne, de los que hablaré más adelante, el primer destino del nuevo continente fue Tasmania. La capital, Hobart, nos recibió a las 9 de la noche con las calles desiertas, los conejos pastando tranquilamente en los jardines, y un pequeño canguro (wallabie) mirándonos con cara de decir “¿qué hacen estos por la calle a estas horas?”.

El avión de Yangoon a Chiang Mai fue una cápsula que me trasladó en el tiempo. A pesar de los cambios que está experimentando el país, Birmania está muy retrasada todavía respecto a Tailandia. Sin haberme dado cuenta me había adaptado al día a día birmano. Se me había hecho normal el polvo, el desorden y la dureza del transporte. Y de repente, al salir del aeropuerto y ver las aceras limpias de Chiang Mai, por las que se puede caminar sin esquivar obstáculos, sentí que avanzaba medio siglo y volvía a encontrarme con tiendas bien surtidas, restaurantes de comida variada, y hoteles económicos que no te hacían salir corriendo.

Myanmar, nunca me acostumbraré al nombre, es una amalgama de distintas etnias unidas en un mismo país por los caprichos coloniales, en el pasado, y la fuerza de las armas de la junta militar hoy. Si movemos la línea del tiempo hacia atrás, seguramente una etnia ocupaba los dominios de otras, y la capital del reino de turno estaba en alguno de los cuatro puntos cardinales respecto de la moderna capital Naypyitaw.

Myanmar, la antigua Birmania, fue una de las joyas de la primera vuelta al mundo. La respuesta a la típica pregunta “¿y qué país te ha gustado más?”. Con estas palabras comenzaba la crónica del país hace 8 años: “Si hay un país que conserva menos alterado el espíritu del sudeste asiático, ese es sin duda Birmania. Su aislamiento del exterior también le preservó del paso del tiempo, y sus habitantes todavía se acercan curiosos para hablar contigo sin esperar obtener nada a cambio. Pero una vez empezado el camino del ¨progreso¨ queda por ver cuánto tiempo conservará su inocencia.”